Al mismo tiempo que se anuncia la posibilidad cierta de producir vida sintéticamente a corto plazo (escuchar AQUÍ ATISBANDO), y de abrir paso al diseño de formas de vida sólo sujetas a la imaginación de sus diseñadores - con todas las posibilidades que se atisban de formas de vida construídas para cumplir funciones especializadamente útiles para los seres humanos -, el mundo natural muestra una expansión verdaderamente infinita de formas de vida inesperadas y desconocidas.

Craig Venter - quien descifrara el genoma humano - reporta los resultados de una investigación que rastreó una pequeña parte de los océanos de la tierra. A una profundidad tal que reina allí la oscuridad total - o sea, no llega nada de luz o energía solar - y al mismo tiempo a una distancia tal del fondo marino que no hay posibilidad aguna que se puedan utilizar las fuentes energéticas químicas de las vertientes de guas termales que abundan en éste. A kilómetros del suelo y a kilómetros de la superficie. Se supone que no hay fuente alguna de energía allí que las formas conocidas de vida puedan utilizar.

O sea, se suponía que esta sería una zona desprovista de vida. Bien, 6 millones de nuevos genes, genes desconocidos hasta ahora, aparecieron en las muestras en poco tiempo. Son ciertamente genes pero no corresponen a genes que hayan sido encontrados antes entre los mamíferos, los reptiles, los peces, los gusanos, los insectos, los hongos y microbios que se conocen. ¡Se dobló el número de genes conocidos hasta ahora! Queda por estudiar las formas de vida que corresponden a estos genes y las funciones que éstos realizan.

Muchas de estas funciones serán nuevas. Por ejemplo, acaba de descubrirse una bacteria que es capaz de utilizar como energía fotosintética la luz infra-roja. (En la foto de Stockfoto). Para hacerlo, sintetiza una forma de clorofila hasta ahora desconocida. Así también, los microbios termofílicos, por ejemplo, viven contentos - aunque no le guste a Pasteur - en temperaturas muy superiores al punto de ebullición del agua (100 grados centígrados); utilizan estructuras de aminoácidos que resultan en proteínas muy tiesas que no se derriten con el calor. Por el contrario, bacterias que viven en condiciones de temperatura muy por debajo el punto de congelamiento del agua, tienen proteínas tan sueltamente articuladas que resisten la tendencia a endurecerse por congelamiento.

Se han descubierto organismos que soportan dosis de radiación 1500 veces mayores que la que nos mataría casi instantáneamente a cualquiera de nosotros. Sus cromosomas simplemente parecen pulverizarse con el golpe de radiación pero, de alguna manera, se vuelven a reconfigurar y funcionan nuevamente. Otros viven contentos en volcanes y géiseres en concentraciones ácidas que disolverían la piel de nuestras manos si las introducimos en ellas.

En fin, una abundancia de vida en la que la selección natural parece haber sido un diseñador muy imaginativo y exhastivo

Comenzó a hacerse presente levemente, me ¿recordó? el rocío que unifica la madrugada. Fueron unos pasos livianos que hicieran respectivos los rincones. Una rara ludicez me abre y encierra en los horizontes de una totalidad. El tumulto de voces de niños y adultos, el kaledoscopio cinético de formas y brillos, fue adquiriendo una quieta distancia. Como si una cámara invisible frente a mis ojos se hiciera lenta y, sin detener la imagen, por un instante detuviera aquello que es anterior a la imagen.

Se expande el volumen de mi corazón hacia embeber la situación suspendida; mi cuerpo pierde presión y se hace leve. Entonces, resplandecen en el espacio sin aliento mis hijos, mis nietos, mi mujer. Resuenan como una sola nota las voces. En la nada del aliento que se me va a raudales se articula todo en una extraña emoción sin nombre que sólo se que me ahoga: mi familia, creo pensar, en el cuerpo que se me ha detenido. Un instante eterno me consume. Silencio luminoso. No hay nada más.

Entonces siento que suspiro con fuerza, vuelve mi cuerpo, se recupera el bullicio, las distancias y las cosas. Dice completo.

Nombro paz, nombro serenidad, nombro plenitud. Pero se que, por un momento eterno, me ha visitado un dios con su palabra infinita. No se como se llame pero dejó presente el recuerdo de cuando iluminó todo con la simple raiz sagrada de la vida.

Leo la primera parte del libro A Secular Age de Charles Taylor.

¡Gran libro! que supera, con su capacidad de articular corrientes históricas de aguas profundas, cualquier anticipación que yo pudiera haber tenido sobre la posibilidad de producir claridad en la interpretación de la formación de lo que, con otros términos, se llama modernidad.

Taylor muestra cómo una tendencia de reforma - más amplia y extendida que La Reforma y La Contrareforma, movimientos a los que contiene - paulatinamente desencanta el antiguo mundo medieval, despoblándolo de espíritus y clausurando al sujeto humano contra la acción de éstos, desacraliza el orden social, introduce el escepticismo sobre la posibilidad de "manejar" a Dios mediante obras virtuosas y la adquisición de indulgencias, y asegura que todos los individuos, sin necesidad de dedicar especializadamente su vida a Dios, pueden - por lo tanto, deben - llevar una vida virtuosa y construir sociedades virtuosas.

Cómo estos movimientos, en vez de conducir a una sociedad solidaria basada en el amor cristiano, abren paso a una sociedad disciplinaria basada en la creación de un sujeto humano íntimo - o interiorizado - que, desnudado de todo contenido o atadura social, desde la razón se propone disciplarse a si mismo y a los demás, y adquiere responsabilidad por manipular el mundo desencantado y someterlo productivamente a su arbitrio.

Cómo la era se hizo cada vez más secular, la Ley Natural sustituye al orden moral sagrado, la sociedad se convierte en el producto de contratos de servicios mutuos (económicos y de seguridad) entre individuos desnudos, la ciencia instrumental sustituye a la actitud contemplativa como froma válida de conocer, y el mundo se convierte en un universo a controlar y el individuo cada vez más se recluye en una interioridad intocable desde la cual adquiere pretensión de señorío sobre el mundo natural y social.

Invita la lectura del libro a reflexionar sobre Chile o América Latina y hasta qué punto este proceso de secularización se dio igual o se "atrasó" comparativamente aquí. O quizás se quedó a medio camino en un mundo barroco de agentes individuales pero dedicados con sus acciones a traer el orden sagrado demandado por Dios al mundo, un mundo en que lo humano y lo sagrado se mantienen mezclados inseparablemente. Quizás los conquistadores representaban este tipo de ser humano, y la colonia el orden social creado por éste. Y es posible pensar que restos de este orden vivieron hasta bien entrado el siglo XX entre nosotros.

De ser así, puede ser que estemos recien incorporándonos de maner más plena a la era secular en Chile. Alimento para pensar.

Otros libros de Taylor: Fuentes del yo: la construcción de la identidad moderna; La ética de la autenticidad; Human agency and language.