El calentamiento global preocupa seriamente a cada vez más dirigentes políticos. Los cambios climáticos que se están apreciando, algunos dramáticos como la multiplicación de huracanes violentos en el caribe, la sequía sin precedentes históricos del amazonas, la reducción de los hielos en ambos polos, etc., han puesto esta situación global en el tapete de todos. T Blair ha dicho que el calentamiento global es una amenaza para el mundo peor que el terrorismo. Hoy el reciente premio nobel de economía, T Schelling, hace declaraciones (Wall Street Journal Americas) equivalentes, diciendo que el calentamiento global es el problema económico más serio que afecta al mundo actualmente.

Hay dos enfoques que se confrontan para enfrentar esta encrucijada. Uno, limitar la producción de dióxido de carbono poniendo cuotas por países a estas emisiones. Este es el camino del protocolo de Kioto que si bien muchos países han suscrito -Europa y Japón especialmente- otros no lo han hecho, como Estados Unidos, China e India, tres grandes productores de estos gases de carbono. Los países temen que estas cuotas limitarían de hecho la velocidad con la cual sus economías están creciendo. Creen que,dadas las tecnologías actualmente disponibles, reducir la emisión de dióxido de carbono, obligaría a reducir la producción de energía basada en la combustión de carbón, lo que hace temer a muchos países verse forzados a reducir la velocidad con la que demandan energía, o sea, crecen económicamente. P. ej., si se considera exclusivamente a China, este país está construyendo una gran entral términa a carbón semanalmente para disponer de la energía que necesita. Se supone que, a este ritmo, antes de 2025 China superará en la emisión de gases de carbono al propio Estados Unidos, y aumentará enormemente la producción mundial de estos gases..  En este momento cunde un cierto desánimo con respecto a la viablidad del camino de la imposición de cuotas nacionales. Ni siquiera las cuotas del protocolo de Kioto se están cumpliendo entre las naciones que han sido entusiastas de este camino. Inglaterra es un buen ejemplo.

El segundo enfoque consiste en apostar a que el propio crecimiento económico producirá las tecnologías necesarias para aprovechar los recursos energéticos de manera más limpia. Blair, en la reciente reunión de ministros de medioambiente europeos pareció moverse desde el apoyo a la primera opción a la segunda. Ve muy difícil que los países individuales acepte reducir su crecimeinto económico al mismo tiempo que todos perciben el serio problema  de la ausencia de sustentabiliad global del actual sistema enrgético. ¡Una clara encrucijada global! Los proponentes de estos dos enfoques obviamente se atacan unos a otros duramente (un ejemplo). Blair está siendo ahora atacado por quienes aplaudían antes al que veían como el dirigente político importanta más claramente comprometido con la estrategia de limitación y cuotas. Dicen los críticos de esta posición pro-tecnología y pro-crecimiento que, si no se  fija cuotas estrictas, los países no tienen incentivos para desarrollar innovaciones tecnológicas que sean relevantes con respecto a la magnitud del problema.

Esta es una grave encrucijada global que exige liderazgos inéditos a nuestras dirigencias políticas nacionales. En nuestro caso, aunque Chile se tenga a si mismo por un país pequeño en este dilema, posiblemente llegó la hora en que tendrá que tomar más seriamente un rol de liderazgo global al respecto. Además de reconocer el caracter global d ela encrucijada, el alentamiento global nos afecta  además directamente por la via del potencial derretimiento de los glaciares andinos, la unica fuente que tenemos de agua dulce.

En el intertanto, la percepción mundial de peligro que se ha agudizado en el último tiempo, ha traído a nuevas vertientes de ciudadanos -que ya no son los típicos ecologistas- a precuparse activa y políticamente por este problema. Es así como agrupaciones evangélicas norteamericanas muy masivas, comunmente asociadas a vertientes conservadores políticamente, se están moviendo por imperativos religiosos a favor de tomar medidas estrictas en esta cuestion, manifestándose a favor de la política de establecer limitaciones cuantitatvas a las emisiones de gases de carbono. Estas pueden ser fuerzas políticamente muy influyentes en Estados Unidos y por ende en el mundo.