Fundado por Aguirre Cerda, por supuesto. Después le dieron su nombre, él simplemente instaló una alcaldía de mar entre las casuchas de los cholgueros temporeros. En el fin del mundo, entre Aysén y Chiloé.

Mil doscientas personas, 220 niños. Una escuela de sólida arquitectura (la de antes) fundada en 1942 - gobernar era educar - impecable, limpia, salas de clase luminosas, llenas de colores para los pre-escolares. ¡Qué convicción, la de antes!, pienso. Y también la de estos profesores empeñados y empeñosos. Internet y enlaces. Un solo canal nacional de TV y cable satelital en todas las casas -por eso el inglés en los niños es tan bueno, dice la profesora. Alcancía para la teletón con meta del pueblo de 1000 pesos por nuca: compromiso con Chile.

Al otro lado del canal, a la vista de todos - para no olvidar, quizás - el cementario con tumbas de cemento más sólidas que las casas. Repasados infinitamente el blanqueado y los colores para evitar que destiñan con el agua infinita que cae del cielo. Hay más muertos que vivos aquí. Pero hay planes y proyectos, y hay muchos viejos que aquí esperan morir; ya no es Puerto Aguirre un lugar de paso, un campamento. Es un lugar bueno para vivir la vida y bueno para morir.

LLueve y llueve pero no hay agua potable para los vivos. La isla es muy chica para tener vertientes o esteros. Se recoge como se pueda del aire su agua.

Son todos pescadores artesanales: merluza, congrio y raya. Se trabaja por temporadas buscando peces y escondiendo los lugares secretos donde se hacen presentes. Actividad frágil, inestable, ingresos discontinuos, pobreza.

Se inició el pueblo como un campamente temporero de cortadores de alerces, árbol que abundaba en los acantilados selváticos que caen al mar. Luego, siguieron los ahumadores de ristras de cholgas. Luego algunas conserveras de choritos. Luego la marea roja y el agotamiento de meriscos. Y ahora, los cultivos de salmones que avanzan de Chiloé la sur y comienzan con fuerza a colonizar Aysén. Muchos pescadores y buzos locales se ocupan ahora en estas empresas

Puerto Aguirre se activa como el centro logístico de esta nueva industria - intensiva en logística de alimentos, combustibles, materiales. medicamentos, y técnicos competentes. Buen puerto y aceptable aeropuerto lo conectan con Castro y Balmaceda, Quellón y Puerto Chacabuco. LLegan ejecutivos y trabajadores especializados a vivir en turnos de 14 por 7. En general viajan quincenalmente en lancha a Puerto Chacabuco, luego bus a Balmaceda y luego avión a Puerto Montt, donde casi todos tienen su familia. Hombres y mujeres jóvenes. Ingenieros y técnicos acuícolas. Algunos - extremos - mantienen familias en Santiago y viajan quincenalmente hasta allí. Algunos - a veces - viajan directo en avión pequeño, directo hacia y desde Puerto Montt.

El paisaje simplemente quita el aliento. Fiordos estrechos, cerros que se hunden en el agua cargados del follaje verde antiguo de los coigües; arriba, nieve, niebla, agua, nubes y sol se turnan en una verdadera película de acción. ¡El clima es un triller! El puerto se cierra y se abre varias veces al día. La tenida de rigor en el trabajo: la luminosa capa de agua, las altas botas de goma. En el pueblo: la lana, las aisladas parkas. Se trabaja y se vive abiertos a la lluvia y al viento.

Aquí el mar es más expuesto que entre las islas chilotas. Aguas con más movimiento, presumiblemente más oxigenadas. Pero el mar es más bravo y se han debido acumular habilidades durante años para aprender a fondear balsas, y bodegas - centros completos- al golpe continuo de las olas y el viento. Estos centro no eran posibles hace un par de años atrás - me dice un experto; entonces no sabíamos cómo fondear en aguas así, que son las ideales. Algún día - no tan lejano - aprenderemos a instalar centros en mar abierto.

Vida de pioneros de verdad. Así se va haciendo del canal de Moraleda el segundo Valle Central de Chile; con el mismo esfuerzo con que seguramente se hizo el primero.